Funkcje wymagane do pomiaru niskiego poziomu prądów prądu stałego często znacznie przekraczają to, co może zapewnić multimetr cyfrowy (DMM). Ogólnie rzecz biorąc, czułość DMM nie wystarcza do pomiaru prądu poniżej 100nA. Nawet przy wyższych prądach spadek napięcia wejściowego (obciążenie napięciem) DMM osiąga setki miliwoltów, więc prądu nie można dokładnie zmierzyć. Elektrometry mogą mierzyć niskie prądy bardzo dokładnie, ale obwody i napięcia, rezystancja i funkcje pomiaru ładunku wymagane do pomiaru bardzo niskich prądów znacznie zwiększą koszt elektrometru. Pikoamometr Model 12 łączy w sobie ekonomię i łatwość obsługi DMM z czułością mikroprądową zbliżoną do elektrometru.
W trybie szybkiej niskiej impedancji (FAST) spadek napięcia na końcu wejściowym wynosi prawie 0 (rzędu μV) i prawie nie ma spadku napięcia w obwodzie pomiarowym, czyli wewnętrzną rezystancję amperomierza wynosi prawie 0, więc nie wpłynie to na oryginalny obwód W tym trybie dokładność pomiaru jest wyższa, co nadaje się do pomiaru obiektów o niskim spadku napięcia i wysokiej rezystancji wewnętrznej.